De Gemeente Den Haag gaat de komende jaren flink investeren in het Zuiderpark. Om het 100 jaar oude volkspark te behouden en toekomstbestendig te maken heeft de gemeente een nieuwe visie opgesteld. Dat bevat bouwstenen om binnen het Zuiderpark een balans te vinden, zodat het een plek is voor mens en dier. Dit jaar wordt bijna twee miljoen euro geïnvesteerd in acht projecten, zoals een voedselmoerasbos, bloemenweides en het verbeteren van de waterkwaliteit.

"Het Zuiderpark vervult niet alleen een grote maatschappelijke functie voor de omliggende wijken, maar speelt ook een essentiële rol voor de leefbaarheid van onze stad", zegt wethouder Robert Barker van Buitenruimte. "Deze groene long zorgt samen met De Uithof voor verkoeling in de stad. Ook vormt het een leefomgeving van vele dieren. Tegelijkertijd staat het park ook onder druk. Er willen steeds meer mensen in Den Haag wonen, waardoor ruimte schaarser wordt en meer en meer mensen gebruik willen maken van de groene openbare ruimte."

Samen met bewoners is de afgelopen jaren gewerkt aan de Visie Zuiderpark. In het document is benoemd waar ruimte is voor evenementen, voor sport en waar de natuur juist de ruimte krijgt. Ook is aandacht besteed aan een schoon en toegankelijk park. "Het is belangrijk om in dit mooie volkspark een balans te vinden tussen sport, recreatie en natuur", zegt wethouder Barker. "Die hebben we samen met de bewoners gevonden in de nieuwe visie. Nu gaan we ermee aan de slag."

Beschermd stadsgezicht

Het ontwerp voor het Zuiderpark dateert uit 1908, toen architect H.P. Berlage het 'Plan tot uitbreiding van 's-Gravenhage' maakte. In 1923 werd begonnen met de aanleg van het park. De officiële opening was in 1936. In 2011 kreeg het Zuiderpark de status van beschermd stadsgezicht.